母猪是猪场的生力军，奶水是哺乳仔猪营养的主要来源。因此母猪奶水的产量与质量影响哺乳仔猪的生长速度、健康和成活率，也影响断奶体重和适宜断奶日龄，更影响后期的生长肥育性能。乳腺则是其泌乳的唯一器官，了解母猪乳腺的发育规律非常重要。

 一般而言，母猪乳头的数量为4-20个（平均14个），即每个乳头的分泌性组织是分开的且与其它乳头的分泌组织相互独立。输乳管系统在3月龄以后开始真正生长发育，此时乳腺及其中DNA增长速度分别增加5倍与4倍。

  妊娠后期是乳腺发育的一个重要阶段，乳腺组织的发育及DNA的积累主要发生在怀孕后1/3时间内。在此时期内乳腺细胞的主要变化是：乳泡组织代替脂肪组织并成为泌乳组织，在怀孕75d天时，乳泡腔中无明显分泌物，而在90-105d时乳泡腔中分泌物明显增加，这标志着乳汁已开始合成。但在泌乳阶段会进一步发育，在泌乳的5-21d内，乳腺湿重增加55%，DNA含量（mg，用以鉴定乳腺细胞数量的指标）加倍。

  母猪分娩时，中间乳腺（第4和第5对）的尺寸大小、蛋白质含量和DNA含量比前面乳腺（1-3对）和后面乳腺（6-8对）高，泌乳21d后，前面乳腺的尺寸和DNA含量与中间的一样大，但后面的乳腺相对较小。可见，泌乳期间不同位置的乳腺增长率是不一样的，前面和中间哺乳的仔猪较有优势。固定乳头可减少同窝仔猪之间频繁的争斗，固定乳头可自然形成，也可人工辅助，处在前面的乳腺较大，可利用空间和乳腺长度更佳，较易从血液循环中获取营养素，可产更多的乳汁，且为仔猪提供较舒适的哺乳位置。

  窝产仔数较多的母猪在泌乳期产更多的乳，产仔数12头的母猪比产仔数为6的母猪的产乳量高50%，窝产仔数较多的母猪有较大的乳房组织和总乳腺细胞数。但是，单个乳腺较小，单个仔猪增重较慢，随窝产仔数的增加，泌乳期间的窝增重增加，但每头仔猪的增重会略有所下降。

  妊娠期日粮粗蛋白水平不影响母猪乳腺的发育，过多的能量摄入反而会降低母猪乳腺的增长。但泌乳期间母猪的蛋白和能量摄入量都影响乳房的发育，增加蛋白和能量的摄入量可刺激母猪乳腺的发育。泌乳25-28d期间，乳房发育至最大，充分饲喂母猪获得最大的乳腺增长，可促进仔猪断奶重的提升。

  母猪的产仔数和仔猪断奶重并非负相关，产仔数越多，母猪断奶窝增重越大，产生的经济效益越好。因此，在乳腺发育期，特别注重乳腺生长相关蛋白、氨基酸的供给。特别是赖氨酸、缬氨酸和精氨酸的供给对母猪乳腺发育至关重要，母猪乳腺发育好，泌乳量大，哺乳阶段仔猪好养，猪场效益高。